Alors que la saison actuelle de Formule 1 touche à sa fin, les regards de nombreuses écuries sont déjà résolument tournés vers 2026. Cette future saison, marquée par de nouvelles réglementations, voit les équipes s’activer en coulisses. Audi, le nouveau venu très attendu, a fait sensation en Allemagne en présentant son concept, tandis qu’Aston Martin a officialisé un élément clé de son futur effectif de pilotes.
L’arrivée ambitieuse d’Audi
Dans 115 jours exactement, Audi prendra son premier départ en Formule 1 lors de l’ouverture de la saison à Melbourne. L’ambition est claire. « En rejoignant la catégorie reine du sport automobile, Audi envoie un message fort et ambitieux », a affirmé Gernot Döllner, PDG de la marque. Il décrit cet engagement comme « le prochain chapitre de la réorganisation de l’entreprise », voyant la F1 comme un « catalyseur pour un Audi plus agile, plus rapide et plus innovant ».
Un concept R26 aux couleurs historiques
Pour marquer le coup, le constructeur d’Ingolstadt a levé le voile mercredi soir sur son concept Audi R26. La livrée présentée indique que l’équipe ne vient pas « juste pour participer ». Elle combine trois couleurs : le « Carbon Schwarz » (noir), le nouveau « Audi Rot » (rouge) et, surtout, un « Titanium » (argent) dominant. Cette teinte argentée est un clin d’œil direct aux légendaires « Flèches d’Argent » d’Auto Union, qui firent fureur dans les années 1930. Les trois couleurs sont appliquées via des surfaces graphiques minimalistes, aux coupes géométriques droites, qui s’intègrent à la géométrie complexe de la monoplace. Naturellement, les quatre anneaux emblématiques de la marque sont bien présents, en rouge, sur les ailerons avant et arrière.
Une présentation en grande pompe
L’événement de lancement, organisé au Brand Experience Center de Munich et annoncé mystérieusement sur les réseaux sociaux sous le nom « Audi One », n’a pas lésiné sur le glamour. Mettant en avant la riche tradition de la marque en sport automobile, la présentation a vu la participation des deux futurs pilotes, Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto, qui ont exposé des véhicules historiques. Il est à noter cependant que l’apparence définitive de la voiture reste à confirmer. La livrée présentée n’incluait pas encore les sponsors, Audi ayant récemment finalisé un accord publicitaire majeur dont les détails ne sont pas encore visibles.
Aston Martin sécurise son vivier
Si Audi prépare sa machine, d’autres équipes peaufinent leur organisation humaine pour 2026. C’est le cas d’Aston Martin, qui vient d’officialiser une décision stratégique concernant ses pilotes. L’écurie de Silverstone a confirmé que Jak Crawford rejoindrait l’équipe en tant que pilote de réserve attitré pour la saison 2026. Il aura la responsabilité de prendre le volant si Fernando Alonso ou Lance Stroll venaient à être indisponibles.
L’ascension d’un jeune talent américain
« Je suis incroyablement fier d’être confirmé comme troisième pilote pour 2026 », a réagi le jeune talent de 20 ans. « C’est un grand moment dans ma carrière et une grande motivation pour continuer à apprendre et à contribuer. » Ce Texan n’est pas un nouveau venu dans le système Aston Martin. Il fait partie du programme de développement junior des Britanniques depuis 2024, une période durant laquelle il a déjà accumulé plus de 2 000 kilomètres d’essais au volant de leurs monoplaces. Il a d’ailleurs effectué ses débuts en séance officielle le week-end dernier à Mexico, participant aux Essais Libres 1 aux commandes de l’AMR25 de Lance Stroll.
Une performance qui a convaincu
Cette première sortie sous la pression d’un week-end de Grand Prix a permis à Crawford de marquer des points importants auprès de ses dirigeants. Sa prestation sous les yeux d’Andy Cowell, le chef d’équipe, a pleinement convaincu. Le pilote est resté calme, précis et a montré qu’il abordait avec sérieux sa progression vers la F1. Cowell n’a pas tari d’éloges : « C’est formidable de voir Jak évoluer vers notre poste de troisième pilote pour 2026. Au cours des deux dernières années, il a prouvé sa valeur en tant que membre clé de notre effectif de pilotes. » Le patron a également souligné les « performances exceptionnelles de Jak en Formule 2 » et l’expérience précieuse qu’il a accumulée. Considéré comme l’un des talents américains les plus prometteurs de la nouvelle génération, Crawford se voit offrir une réelle opportunité de s’affirmer dans l’environnement d’une équipe de premier plan.
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